Mesečarstvo se stručno zove Somnambulizam ili Noctambulizam.
Izučava se u psihijatriji i medicinskoj psihologiji u okviru poremećaja spavanja. U klasifikaciji poremećaja spavanja prema Williams-u spada u treću grupu poremećaja odnosno u parasomnije. Parasomnije se definišu kao poremećaji u vidu fenomena ili aktivnosti uobičajenih u budnosti, ali ne u spavanju.
"Šetnja u snu" je složeni mehanizam u toku spavanja, tačnije rečeno pri disociranoj svesti u "međustanju" između sna i budnosti. U suštini to je nepotpuno buđenje iz stadijuma 3 i 4 NREM faze. Klasično izgleda ovako: Osoba se budi u prvoj trećini noći, napušta krevet, hoda uokolo ukočene mimike, ne reaguje na pozive, nekad napušta sobu pa se za 10 do 20 minuta vraća u postelju. Amnezija za taj period je obično potpuna. Inače češće se sreće kod dečaka. Diferencijalno dijagnostički je treba razlikovati od noćnih kriza epilepsije (kod njih je prisutna psihomotorna kriza).